棉花曾是美國種植麵積最廣的農(nong) 作物。但現在從(cong) 棉農(nong) Frank Williams位於(yu) California的農(nong) 場到Texas草原，農(nong) 場主都正將棉花連根拔除，重新播下可以獲取更高利潤的作物種子。

    《美聯社》報道，美國的棉花補助金項目已經陷入全球貿易大戰中。上個(ge) 月，WTO裁定美國的棉農(nong) 補助金製度破壞了國際貿易法，並允許其它國家和地區對美國出口的棉花征收數十億(yi) 的補貼懲罰金。

    盡管麵臨(lin) 更進一步的法律訴訟及國際製裁可能導致的失業(ye) 問題，最近美國參議院仍讓該項法案通過。布什政府認為(wei) 參議院此舉(ju) 將削弱與(yu) WTO的協商效果，並威脅要否決(jue) 數十億(yi) 美元的農(nong) 業(ye) 預算案。

　　不過對於(yu) 棉農(nong) 來說，棉花貿易問題再加上水源短缺的危機，實在令人難以承受。“以現在的水源量或更短缺的情況下，我們(men) 或許隻能種些穀類。”56歲的Williams說。他將拔除種在Central Valley西麵與(yu) Firebaugh的剛長出絨毛的棉花秧苗，隻留一種作物。

　　據美國農(nong) 業(ye) 部表示，今年全美棉花栽種麵積減少了約29%，創下22年來新低，僅(jin) 剩下1080萬(wan) 畝(mu) 。Texas棉產(chan) 量為(wei) 全美最高，但栽種麵積大幅縮減了23%，而產(chan) 量第四的California，栽種麵積減少了19%。

　　全美棉花栽種麵積減少最嚴(yan) 重的地區是東(dong) 南部及密西西比河三角洲地區，自內(nei) 戰以前那裏就種植棉花，但現在受到幹旱的嚴(yan) 重影響。在加州中部，農(nong) 民們(men) 主要依賴水泵灌溉，而最近法案裁定限製水泵的使用，以保護那裏的魚類。這很可能使下一個(ge) 種植季的水源供應比以往減少近2/3。“對此，加州棉花業(ye) 人士普遍表示擔憂，這種情況總是在時節艱難的時候發生。”加州農(nong) 業(ye) 聯合公共事務經理JackKing表示。

　　在過去十年中，紡織廠轉向一些勞動力價(jia) 格低廉的地區建廠生產(chan) ，美國棉花市場也轉向國外謀求發展。產(chan) 棉者將70%的棉花運到國外市場，通常運往印度、巴基斯坦和中國的棉紡廠。這意味著美國國內(nei) 的補貼項目越來越容易受到國際審查。就是因為(wei) 2003年，在墨西哥與(yu) 舉(ju) 行的世界貿易談判破裂，才使包括棉花補貼條例在內(nei) 的美國農(nong) 業(ye) 項目引起廣泛爭(zheng) 議。

　　巴西政府2003年將美國棉花行業(ye) 告上全球貿易法庭，指責美國農(nong) 業(ye) 補貼令世界棉花價(jia) 格下跌，傷(shang) 害了巴西農(nong) 民的利益。兩(liang) 年後，WTO選擇站在新興(xing) 產(chan) 棉大國巴西這邊，責令美國取消特定的棉產(chan) 行業(ye) 補貼。

　　WTO上個(ge) 月又更進一步指出，美國並沒有停止向產(chan) 棉者提供另外的非法補貼。但在目前陷入爭(zheng) 議的法案中，這些同樣的項目幾乎沒有任何改變，使得希望政策可以支持更多農(nong) 業(ye) 產(chan) 品的改革者們(men) 大聲抗議。

　　環境工作小組是支持農(nong) 業(ye) 政策改革的非營利性組織，其負責人Kenneth Cook表示，“我們(men) 告訴農(nong) 民，在市場已受到WTO的影響下繼續種植棉花，隻會(hui) 為(wei) 我們(men) 及貿易夥(huo) 伴帶來許多麻煩。”該小組到12月中旬才會(hui) 做出最終決(jue) 定，而美國產(chan) 棉業(ye) 官員表示，他們(men) 希望屆時WTO的政策會(hui) 有所調整。

　　美國棉業(ye) 委員會(hui) 首席經濟學家Gary Adams表示，“美國的棉產(chan) 量和種植麵積都在減少，過去五年的全球棉花價(jia) 格也在很高的水平，我質疑他們(men) 為(wei) 何宣稱美國所采取的補貼政策會(hui) 影響其它地區生產(chan) 者。”

　　在布什政府用以威脅的數十億(yi) 美元製裁下，議員Richard G. Lugar與(yu) Frank R. Lautenberg正草擬一個(ge) 新法案準備送交參議院。新法案中將以對所有農(nong) 民——包括種植水果、核果、蔬菜的農(nong) 民——的自由保障案來代替原本對棉花、小麥、玉米、大豆、稻米的補貼案。

　　但巴西外交官表示，他們(men) 沒有十足的信心相信此提案可以保護巴西農(nong) 民。巴西駐美國大使館農(nong) 業(ye) 與(yu) 生物燃料部副秘書(shu) 長Emerson Kloss說，“這項農(nong) 業(ye) 法案將繼續維持美國農(nong) 民的補貼，這對我們(men) 來說仍會(hui) 是個(ge) 問題。”