7月8日，歐美自由貿易協定（TTIP）談判開始在美國首都華盛頓展開第一輪談判，為期一周。歐盟成員國此前勉強取得一致，對授權歐委會進行談判開了綠燈。
　　
　　歐盟委員會最新發布的公告顯示，第一輪談判將涉及貨物、服務、投資和政府公共采購等方麵的市場準入，監管議題，以及在海關、知識產權、能源、原材料和環境等領域的非關稅壁壘。“歐盟和美國將會采取新的方法來共同工作，探討共同的全球貿易挑戰和機遇。”
　　
　　這個史上最大的自由貿易協定談判要將美歐之間關稅降至零，覆蓋了世界貿易量三分之一、全球GDP一半；如果順利在預期的兩年內談成，將在很大程度上改變世界貿易規則、標準和格局，挑戰新興國家尤其是金磚國家間的準貿易聯盟。
　　
　　歐盟智庫Bruegel貿易問題高級研究員安德裏·撒皮爾（Andre Sapir）對本報分析說，現在西方國家針對的已不是冷戰時的蘇聯，而是金磚國家（特別是中國）。金磚國家的總體GDP已經與歐盟或美國相當，但在購買力平價（PPP）上遠超歐美。
　　
　　“TTIP最終將影響的是美國和歐洲國家的多邊貿易關係，以及對這樣的現實——21世紀可能已被亞洲占領做出適應和調整。”安德裏·撒皮爾說。
　　
　　歐盟委員會貿易委員德古赫特（De Gucht）此前也賦予TTIP政治含義。他說：“這事關西方自由世界在全球經濟和政治事務中的權重。”
　　
　　但“棱鏡門”醜聞的意外爆發，對美歐“政治事務”構成了麻煩。美國情報部門前雇員愛德華·斯諾登曝光說，美國國家安全局（NSA）同樣對歐盟駐美外交機構、歐盟總部辦公室以及德國進行大規模監聽監控。
　　
　　歐盟對此大為光火。美歐之間在銀行、個人賬戶等方麵已有數據交換協議，TTIP也同樣需要在數據交換和共同監管上進行談判。而美國依然監聽監控“盟國”，令歐洲議會主席舒爾茨“震驚”：如果事情屬實，將嚴重影響美歐關係。
　　
　　歐洲議會外交委員會資深議員、聯合國前副秘書長皮諾·阿拉基7月1日說，歐洲議會認為，在美國沒有做出保證和拆除美國監聽公民私人談話所需的所有設備之前，與美國簽署任何新協議都是無法接受的。
　　
　　歐洲議會在貿易政策上擁有實際權力。歐洲議會發言人傑姆·達奇（Jaume Duch）對本報說，議會可能在7月11日發表正式立場。
　　
　　同時，德國也將在下周派出代表團前往華盛頓，要求美國對此做出解釋。白宮則表態稱，正“嚴肅”對待歐洲的關切。
　　
　　深陷經濟衰退、複蘇乏力的歐洲，比美國更需要這樣的增長刺激。德古赫特說，要處理的談判難題包括：首先是立即或一定時間內，將產品關稅從目前的平均4%降至零，在服務和采購上擴大市場準入；第二是處理雙方市場內部的監管和國內標準。
　　
　　但是法國威脅稱，若不按其要求，將音樂和電影等文化產業排除在外，就會阻礙歐美貿易談判。這種“文化例外”原則是——允許使用補貼、稅收優惠和配額來保護本國電影、電視和音樂產業不被主要來自美國的英語產品淹沒。
　　
　　現在，歐盟內部對“文化例外”問題報以“擱置爭議”的態度。德古赫特也賦予法國對任何影響法國電影、電視、音樂的提議提出異議的權利。
　　
　　《金融時報》分析，就歐美貿易談判而言，英國和歐委會希望歐洲在談判初期將盡可能多的產業（包括視聽產品行業）擺上談判桌，同時保留在談判末期保護關鍵產業的可能性。