航段：德州拉伯克（Lubbock）——加州弗雷斯諾（Fresno）
飛行距離：約3000公裏
訪問機構：
德州棉花協會(hui) （Texas Cotton Association）
聖華金山穀棉花種植者協會(hui) （San Joaqui Valley Quality Cotton Growers Association）
美國皮馬棉協會(hui) （Supima）
在從(cong) 德州到加州的飛行途中，可以通過飛機的舷窗俯瞰到美國棉田普遍采用
這種中心旋轉式灌概係統。
美國在農(nong) 產(chan) 品方麵的研發貫穿整個(ge) 農(nong) 業(ye) 種植流程，而我們(men) 在德州拉伯克停留的最後一站，還了解到一些美國在棉花育種方麵的研究現狀和成果。
當今由於(yu) 全球種植耕地麵積的減少，糧食、玉米、大豆、棉花等農(nong) 作物和各種經濟作物都麵臨(lin) 著競爭(zheng) 。生物燃油技術的成熟和普及，使玉米作物的種植需求大量增加；而氣候、土壤和農(nong) 產(chan) 品的市場價(jia) 格等因素，直接影響著美國農(nong) 民的種植意願。因此，如何培育出能提高單產(chan) 、耐惡劣氣候、減少病蟲害，減少農(nong) 藥的消耗、降低種植成本的改良品種，成為(wei) 美國棉花種子研發工作的重要目標。在德州拉伯克，TEXAS A&M就是一家專(zhuan) 門從(cong) 事農(nong) 業(ye) 生命周期研究的機構。這裏的棉花育種工作是從(cong) 1000多種野生棉花種子中，選取450多種進行研究，其研究涉及從(cong) 昆蟲學、基因學到病理學等多個(ge) 非常專(zhuan) 業(ye) 的領域，通過品種改良，提高棉花在種植過程中的抗蟲性能，同時又要滿足紡織廠對纖維長度、強力和成熟度等方麵的指標要求。
加州聖華金山穀以出產(chan) 優(you) 質的農(nong) 產(chan) 品聞名，這裏也種植著大量美國最優(you) 質的皮馬棉。
從(cong) 德州拉伯克到加州弗雷斯諾，是我們(men) 幾天來在美國內(nei) 陸經曆的最長一段飛行，從(cong) 美國南部一路向西北方向，穿越新墨西哥州和亞(ya) 利桑那州，曆時近3個(ge) 小時。晴朗的天空和極佳的能見度，使我們(men) 得以在空中盡情地欣賞大自然鬼斧神工般的傑作——著名的大峽穀和死亡穀。然而最令人驚奇的，是整齊的耕地上出現的一個(ge) 個(ge) 或呈綠色或呈土黃色的圓圈，一些圓圈還像被時鍾的表針一樣被分割成扇形，難道是遇到了傳(chuan) 說中的“麥田圈”麽(me) ？
美國農(nong) 業(ye) 部官員向代表團成員介紹加州棉花的種植情況。
棉花是德州最重要的農(nong) 業(ye) 經濟作物，其種植麵積占全美的57.2%。由於(yu) 雨量對棉花的種植和收成影響極大，因此在極度幹旱的2011年，產(chan) 量創下了曆史最低。如今，德州65%的棉田實施人工灌概。美國農(nong) 業(ye) 灌概係統分為(wei) 溝渠式灌概，地下布管式的滴灌式節水灌概方式，以及中心旋轉式灌概。我們(men) 空中所見的“麥田圈”，其實就是這種中心旋轉式灌概係統。它的灌概水源在圓的中心，直線引出灌概臂，旋轉式灌概，所以我們(men) 見到的綠色圓圈，都是處於(yu) 這種灌概方式種植的農(nong) 作物。由於(yu) 幹旱原因，種植高品質棉花的播種後的棉田高度依賴灌概係統。而在其他一些棉花品質一般的地區，播種後就靠雨水澆灌，棉農(nong) 的收成靠天吃飯。
播種較早的棉花已經結出了花苞。
經曆了近3個(ge) 小時的飛行，我們(men) 抵達了加利福尼亞(ya) 州弗雷斯諾，直奔全美最好的超長絨棉Supima產(chan) 地——加州著名的聖華金山穀（San Joaqui Valley）。接待我們(men) 的是美國農(nong) 業(ye) 部的一位官員和當地的一位棉農(nong) 。據介紹，這裏種植的是美國優(you) 質的皮馬棉，也是纖維品質最好的美國SJV棉花產(chan) 地。近年來，皮馬棉的生產(chan) 逐漸從(cong) 埃爾帕索、德克薩斯州和亞(ya) 利桑那州等地區轉移到了加州的聖華金山穀，而且單產(chan) 有了很大的提高。這一地區的棉花種植特點是高等級棉花比例大，棉花品質最好，同等級價(jia) 格最貴，纖維平均長度在1-1/8英寸（合28.57毫米）以上，平均纖維強力32GPT，整齊度高於(yu) 82%，產(chan) 量的80%為(wei) M級以上，棉花大部分用於(yu) 出口。
在拉伯克了解德州在棉花育種方麵的現狀和研發成果。
加州農(nong) 產(chan) 品富饒，除了出產(chan) 高品質的棉花，還盛產(chan) 番茄、杏仁、葡萄幹等等。大量的農(nong) 業(ye) 種植對來自高山融化的雪水灌概的水源十分依賴。為(wei) 了保持總體(ti) 生態的平衡發展，一些環境保護主義(yi) 者提出高山融化的雪水過度地用於(yu) 農(nong) 業(ye) 灌概，會(hui) 減少匯入大海的淡水，危脅到海洋魚類的生存，這一觀點給當地的棉業(ye) 生產(chan) 者也帶來一些困擾，尋找一個(ge) 理想平衡點的探討還在繼續。
