英國展覽業曆史悠久，長期以來一直走在世界展覽業的前列。勵展、蒙格馬利等全球知名展覽公司總部均設在英國。英國政府和商界對展覽業非常重視，特別是英國近年來的經濟增長動力逐漸向依靠服務業轉變，具有專業優勢的展覽業越來越受到青睞。當前很多國家都大力發展會展業以拉動經濟發展。因此，考察英國的展覽業的發展情況，借鑒英國的成功經驗，具有重要意義。
　　
　　展覽業在英國經濟中占有重要地位，每年創造稅收收入約10億英鎊。展覽業直接拉動了酒店、餐飲、娛樂行業的業務增長。英國政府高度重視展覽業的發展。英國前部長湯姆·金勳爵呼籲英國政府更多地支持英國企業開拓國際市場。他認為貿易是英國的經濟命脈，企業應經常與客戶保持聯係，拜訪客戶，並鼓勵他們來英國參加展覽會。展覽和會議在吸引海外客戶中起到重要作用。展覽會不僅帶來商業機會，參展客商在英國的停留也使旅遊業從中受益。他呼籲政府全力支持並鼓勵更多的客商來英國參展。展覽也對英國的經濟貢獻巨大，而且有成本低、效率高的優點。作家及播音員凱利·庫伯稱，雖然新技術如電子郵件和視頻會議等讓我們能保持已有商業聯係，但建立新的合作夥伴關係必須通過麵對麵的交流，例如參加展覽、會議及其他活動。展覽組織者協會首席執行官特雷弗·弗利認為展覽業能帶來巨大效應，政府應給具有全國、歐洲及全球影響的活動更多的支持。
　　
　　同許多其他產業一樣，英國的展覽業呈現高度國際化的特點。首先，沒有明顯的國際展和國內展的劃分，幾乎所有專業展覽會都有大量國外公司參展，展位的劃分也主要依據參展商的產品類別而非國別。其次，展覽會的組織者，特別是大型的展覽公司多為跨國展覽集團。英國的展覽項目僅為其全球展覽市場的組成部分，因此展覽的組織過程如場地銷售和廣告宣傳也表現出高度的全球化和規範化。
　　
　　英國的展覽市場準入政策十分寬鬆，任何商業機構和貿易組織都不需要經過特殊的審批程序便可以開展展覽業務。展覽公司的商業注冊也和普通商業公司一樣，沒有額外要求。在英國，舉辦展覽會是完全的商業行為，各展覽公司舉辦展覽會的內容隻要合法均可自行確定，不需審批。關於有可能出現的重複辦展問題，英國展覽行業主要遵循的是優勝劣汰的自然淘汰法則。由於英國的場地和人工費用很高，展覽是具有較高商業風險的行業，經濟效益不好的展覽會將很快被放棄。在選擇新的展覽項目時展覽公司則十分謹慎，一般都要經過周密的市場調研後才做出決定。值得注意的是，雖然英國的展覽市場十分開放，但專門舉辦展覽的公司數量並不多，主要原因是展覽行業風險較高，同時重視規模效益，所以在自由競爭的市場環境下中小公司很難與大型跨國展覽公司抗衡。