中國常熟服裝城用服裝海洋、購物天堂來形容確實不過。這座商城自1985年5月10日創建至今，店鋪從400個攤位發展到3萬多個，有35個專業大市場，年營業額從不足100萬元發展到2009年的550億元，巨大的人流、物流、信息流和資金流，為常熟經濟注入了生機活力。
從低檔商品集聚到著名品牌薈萃
常熟服裝城是在地攤經營的基礎上發展起來的，初時經營的商品比較低檔。那時的經營者隻要能賣得掉商品，資金周轉順暢，就別無他求，因此選擇品種的隨意性也大。然而隨著人民生活水平的日益提高，消費者對商品的選擇性也隨之增大，實踐讓他們強烈地感到，必須從無序競爭走向誠信經營、品牌經營，走品牌化、專營化的道路。由於經營者經營意識的轉變，商城開始從無牌經營逐步走向借牌經營、創牌經營和品牌專營。
1994年，招商城在自己經營的門市部中率先經營杉杉、雅戈爾、開開和雙貓等4個品牌，吸引了眾多消費者。於是，不少經營者紛紛仿效，有的為廠家專營品牌，有的前店後廠，打出品牌。眾多知名品牌紛紛登陸招商城，替代昔日的無牌低劣商品，大大提高了市場的整體形象。
隨著經營規模的擴大，出現了精品屋、精品街、精品市場。浙江溫嶺人戴曉明在商城內率先創辦凱萊鞋都，規定入駐品牌必須是國際國內知名品牌，開啟了精品區建設新紀元。原在蘇州觀前街經營的張小寶， 1997年移師常熟招商城建辦華欣服裝市場，不久創辦寶鼎男裝寫字樓，法國啄木鳥、皮爾·卡丹、藍威龍，意大利華倫天奴，香港老爺車等世界著名品牌紛紛入駐其中，大大提高了商城檔次。
隨後，男裝中心、童裝中心、常熟國際服裝城、華盛服裝市場精品樓、洋蕾褲王寫字樓、八達鞋城等，一座座薈萃國內外著名品牌的高檔次精品館相繼亮相，形成了多條精品街、多個精品區。據不完全統計，商城內有200多個省級以上知名商標、5000多個知名品牌，總代理、總經銷和專賣店有1000多家。前來常熟服裝城參觀、采購的人說，無需出國門，無需到大城市著名商廈，在這裏一樣可以買到高檔次的世界品牌和中國著名品牌。
品牌意識的覺醒和確立，實現了服裝城經營內涵質的飛躍，大大提升了市場對外輻射力，同時也推動了常熟輕紡服裝業和其他製造業進入品牌時代。
從“小攤販”到經營實業家
常熟服裝城這座城市般的巨型市場，是培養經營家、實業家的大學校。昔日麵朝黃土背朝天的莊稼人，如今身著時裝，手持計算機，操一口“家鄉普通話”洽談生意，或坐在電腦前點擊鍵盤搜集信息、聯絡客戶，那氣質已無法和傳統農民掛鉤。
昔日攜帶數百元、數千元來常熟經營的小老板、小業主，在商城內租一個3尺櫃台，在簡易棚下叫賣服裝、羊毛衫或小商品，不出數年，現已搖身變成了腰纏萬貫的大款，不少人已擁有數千萬元甚至上億元家產。他們在此掘到第一桶金後，全家人來了，親戚朋友也來了，村上鎮上的人都一起上常熟來。
經營者素質的提高主要體現在觀念意識的更新上。夏偉量自1988年起，依靠服裝城這一輻射全國的服裝集散地做縫紉機經銷生意。他從一個縫紉機修理工成長為今日縫紉機公司、仕德偉縫紉機城的老總和連續3屆市政協常委，從單一經營縫紉機發展到多元化投入、綜合化經營，在創辦“仕德偉縫紉機城”獲得成功的基礎上，最近新創辦的牛仔廣場和中國外貿內銷中心又相繼開業了。他是服裝城8萬多個經營者成長的一個縮影。
從傳統買賣模式到現代商務
今日服裝城，經營者們十分注重商品的外包裝，已經跳出了坐等顧客上門的概念，全方位出擊，提高商品的知名度和吸引力。2002年，“龍達飛”聘請歌星解曉東做品牌廣告，開了常熟服裝品牌聘請影視明星代言的先河。2003年8月，鄭少秋出任洲豔男士係列服飾品牌代言人，為“洲豔 都市休閑領跑者”作了漂亮注釋。之後，常熟招商城各大服裝品牌紛紛加入聘請影視明星做代言人的行列，如今已有近百隻品牌和國內外著名影星、歌手、模特聯姻。
與此同時，服裝城頻頻舉辦品牌展示會和積極對外參展，大力宣傳推介產品，促使名品效應凸現。2000年始，每年一屆的江蘇（常熟）服裝服飾博覽會，為中外服裝服飾的展示和交流搭建了有效平台。
更值得關注的是，這裏的有形市場正在向無形市場轉變。常熟服裝城自從2004年成立江蘇盛世商朝信息產業有限公司（原江蘇中科招商城信息產業有限公司）以來，一直致力於服裝城的信息化建設，目標是要打造一個實體市場與網上市場無縫結合的中國一流的服裝市場。去年，服裝城、中國電信和阿裏巴巴三方簽訂了戰略合作協議，攜手在阿裏巴巴中文網站的專業市場頻道上打造“中國常熟服裝城”板塊，引導服裝城市場經營戶批量加入“誠信通”，利用阿裏巴巴的專業技術支持及龐大的會員資源、商流，擴大服裝城信息發布的輻射麵，促進網絡交易，迅速提升服裝城的網上形象和品牌影響力。自2010年1月起，平台建設工作全麵開展，目前已有477位服裝城商戶加入了平台誠信通，並且還在不斷增加中，今年計劃發展會員1000名，網上交易額達到6000萬元。
鞋業中心的經營戶陳老板高興地說：“信息化建設讓我們的視野更加開闊，和世界貼得更近，現今的服裝城，商品叫賣已成為曆史，無紙化交易的時代已經來臨。”
從低檔商品集聚到著名品牌薈萃
常熟服裝城是在地攤經營的基礎上發展起來的，初時經營的商品比較低檔。那時的經營者隻要能賣得掉商品，資金周轉順暢，就別無他求，因此選擇品種的隨意性也大。然而隨著人民生活水平的日益提高，消費者對商品的選擇性也隨之增大，實踐讓他們強烈地感到，必須從無序競爭走向誠信經營、品牌經營，走品牌化、專營化的道路。由於經營者經營意識的轉變，商城開始從無牌經營逐步走向借牌經營、創牌經營和品牌專營。
1994年，招商城在自己經營的門市部中率先經營杉杉、雅戈爾、開開和雙貓等4個品牌，吸引了眾多消費者。於是，不少經營者紛紛仿效，有的為廠家專營品牌，有的前店後廠，打出品牌。眾多知名品牌紛紛登陸招商城，替代昔日的無牌低劣商品，大大提高了市場的整體形象。
隨著經營規模的擴大，出現了精品屋、精品街、精品市場。浙江溫嶺人戴曉明在商城內率先創辦凱萊鞋都，規定入駐品牌必須是國際國內知名品牌，開啟了精品區建設新紀元。原在蘇州觀前街經營的張小寶， 1997年移師常熟招商城建辦華欣服裝市場，不久創辦寶鼎男裝寫字樓，法國啄木鳥、皮爾·卡丹、藍威龍，意大利華倫天奴，香港老爺車等世界著名品牌紛紛入駐其中，大大提高了商城檔次。
隨後，男裝中心、童裝中心、常熟國際服裝城、華盛服裝市場精品樓、洋蕾褲王寫字樓、八達鞋城等，一座座薈萃國內外著名品牌的高檔次精品館相繼亮相，形成了多條精品街、多個精品區。據不完全統計，商城內有200多個省級以上知名商標、5000多個知名品牌，總代理、總經銷和專賣店有1000多家。前來常熟服裝城參觀、采購的人說，無需出國門，無需到大城市著名商廈，在這裏一樣可以買到高檔次的世界品牌和中國著名品牌。
品牌意識的覺醒和確立，實現了服裝城經營內涵質的飛躍，大大提升了市場對外輻射力，同時也推動了常熟輕紡服裝業和其他製造業進入品牌時代。
從“小攤販”到經營實業家
常熟服裝城這座城市般的巨型市場，是培養經營家、實業家的大學校。昔日麵朝黃土背朝天的莊稼人，如今身著時裝，手持計算機，操一口“家鄉普通話”洽談生意，或坐在電腦前點擊鍵盤搜集信息、聯絡客戶，那氣質已無法和傳統農民掛鉤。
昔日攜帶數百元、數千元來常熟經營的小老板、小業主，在商城內租一個3尺櫃台，在簡易棚下叫賣服裝、羊毛衫或小商品，不出數年，現已搖身變成了腰纏萬貫的大款，不少人已擁有數千萬元甚至上億元家產。他們在此掘到第一桶金後，全家人來了，親戚朋友也來了，村上鎮上的人都一起上常熟來。
經營者素質的提高主要體現在觀念意識的更新上。夏偉量自1988年起，依靠服裝城這一輻射全國的服裝集散地做縫紉機經銷生意。他從一個縫紉機修理工成長為今日縫紉機公司、仕德偉縫紉機城的老總和連續3屆市政協常委，從單一經營縫紉機發展到多元化投入、綜合化經營，在創辦“仕德偉縫紉機城”獲得成功的基礎上，最近新創辦的牛仔廣場和中國外貿內銷中心又相繼開業了。他是服裝城8萬多個經營者成長的一個縮影。
從傳統買賣模式到現代商務
今日服裝城，經營者們十分注重商品的外包裝，已經跳出了坐等顧客上門的概念，全方位出擊，提高商品的知名度和吸引力。2002年，“龍達飛”聘請歌星解曉東做品牌廣告，開了常熟服裝品牌聘請影視明星代言的先河。2003年8月，鄭少秋出任洲豔男士係列服飾品牌代言人，為“洲豔 都市休閑領跑者”作了漂亮注釋。之後，常熟招商城各大服裝品牌紛紛加入聘請影視明星做代言人的行列，如今已有近百隻品牌和國內外著名影星、歌手、模特聯姻。
與此同時，服裝城頻頻舉辦品牌展示會和積極對外參展，大力宣傳推介產品，促使名品效應凸現。2000年始，每年一屆的江蘇（常熟）服裝服飾博覽會，為中外服裝服飾的展示和交流搭建了有效平台。
更值得關注的是，這裏的有形市場正在向無形市場轉變。常熟服裝城自從2004年成立江蘇盛世商朝信息產業有限公司（原江蘇中科招商城信息產業有限公司）以來，一直致力於服裝城的信息化建設，目標是要打造一個實體市場與網上市場無縫結合的中國一流的服裝市場。去年，服裝城、中國電信和阿裏巴巴三方簽訂了戰略合作協議，攜手在阿裏巴巴中文網站的專業市場頻道上打造“中國常熟服裝城”板塊，引導服裝城市場經營戶批量加入“誠信通”，利用阿裏巴巴的專業技術支持及龐大的會員資源、商流，擴大服裝城信息發布的輻射麵，促進網絡交易，迅速提升服裝城的網上形象和品牌影響力。自2010年1月起，平台建設工作全麵開展，目前已有477位服裝城商戶加入了平台誠信通，並且還在不斷增加中，今年計劃發展會員1000名，網上交易額達到6000萬元。
鞋業中心的經營戶陳老板高興地說：“信息化建設讓我們的視野更加開闊，和世界貼得更近，現今的服裝城，商品叫賣已成為曆史，無紙化交易的時代已經來臨。”
