銀的研究

    到13-14世紀，我國和歐洲都發展起灰吹法檢驗金、銀。這也是一種分離金、銀中雜質的方法，又稱烤缽冶金法。這種方法是將待檢驗的金、銀試樣或采得的金、銀放置在用動物骨灰製成的缽中加熱，鉛和其他雜質形成氧化物，部分被鼓風吹去，部分滲入灰中，留下未氧化的金、銀。這樣可以計算出試樣或礦金中含金、銀的量和純度。這種方法至今也用在分析化學中。

    銀在我國古代稱為白金。西方古代人們用月亮的符號來表示銀，拉丁文中， “銀”是argentum，來自希臘文argyros（明亮）。因此，銀的化學元素符號是Ag。

 

    銀離子和含銀化合物可以在殺死或者仰製細菌、病毒、藻類和真菌，反應類似汞和鉛，但目前的背後原理亦未解開。因為它有對抗疾病的效果，所以又被稱為親生物金屬。我國內蒙古一帶的牧民，常用銀碗盛馬奶，可以長期保存而不變酸。據研究，這是由於有極少量的銀以銀離子的形式溶於水。銀離子能殺菌，每升水中隻消含有一千億分之二克的銀離子，便足以使大多數細菌死亡。古埃及人在兩千多年前，也已知道把銀片覆蓋在傷口上，進行殺菌。現在代，人們用銀絲織成銀“紗布”，包紮傷門，用來醫治某些皮膚創傷或難治的潰瘍。

 

    銀不會與氧氣直接化合，化學性質十分穩定。奇怪的是，1902年2月，在拉丁美洲古巴附近的馬提尼島上，銀器在幾天之內都發黑了。後來查明，原來火山爆發了，火山氣中含有少量硫化氫，它與銀作用生成黑色的硫化銀。平常，空氣中也含有微量的硫化氫，因此，銀器在空氣中放久了，表麵也會漸漸變暗，發黑。另外，空氣中夾雜著微量的臭氧，它也能和銀直接作用，生成黑色的氧化銀。正因為這樣，古代的銀器到了現在，表麵不象古金器那麽明亮。不過，含有30％鈀的銀鈀合金，遇硫化氫不發黑，常被用來製作假牙及裝飾品。

 

    銀在稀鹽酸或稀硫酸中，不會被腐蝕。但是，熱的濃硫酸、濃鹽酸能溶解銀。至於硝酸，更能溶解銀。不過，銀能耐堿，所以在化學實驗室中，熔融氫氧化鉀或氫氧化鈉時，常用銀坩堝。

 

    銀與金一樣，也是金屬中的“貴族”，被稱為“貴金屬”，過去隻被用作貨幣與製作裝飾品。現在，銀在工業上有了三項重要的用途：電鍍、製鏡與攝影。

 

    在一些容易鏽蝕的金屬表麵鍍上一層銀，可以延長使用壽命，而且美觀。鍍銀時，以銀為正極，工件為負極，不過，不能直接用硝酸銀溶液作為電解液，因為這樣銀離子的濃度太高，電鍍速度快，銀沉積快，鍍上去的銀很鬆，容易成片脫落。一般在電解液中加入氰化物，由於氰離子能與銀離子形成絡合物，降低了溶液中銀離子的濃度，降低了負極銀的沉積速度，提高了電鍍質量。隨著銀的折出，電解液中銀離子濃度下降，這時銀氰絡離子不斷解離，源源不斷地把銀離子輸送到溶液中，使溶液中的銀離子始終保持一定的濃度。不過，氰化物劇毒，是個很大缺點。

 

    玻璃鏡銀光閃閃，那背麵也均勻地鍍著一層銀。不過，這銀可不是用電鍍法鍍上去的，而是用“銀鏡反應”鍍上去的：把硝酸銀的氨溶液與葡萄糖溶液倒在一起，葡萄糖是一種還原劑(現在製鏡廠也有用甲醛、氯化亞鐵作還原劑)，它能把硝酸銀中的銀還原成金屬銀，沉澱在玻璃上，於是便製成了鏡子。熱水瓶膽也銀光閃閃，同樣是鍍了銀。

 

    銀在製造攝影用感光材料方麵，具有特別重要的意義。因為照像紙、膠卷上塗著的感光劑，都是銀的化合物––氯化銀或溴化銀。這些銀化合物對光很放感。一受光照，它們馬上分解了。光線強的地方分解得多，光線弱的地力分解很少。不過，這時的“像”還隻是隱約可見，必須經過顯形，才使它明朗化並穩定下來。顯影後，再經過定影，去掉底片上未感光的多餘的氯化銀或溴化銀。底片上的像，與實景相反，叫做負片–光線強的地方，氯化銀或溴化銀分解得多，黑色深(底片上黑色的東西就是極細的金屬銀)，而光線弱的地方反而顯得白一些。在印照片時，像片的黑白與負片相反，於是便與實景的色調一致了。現代攝影技術已能在微弱的火柴的光下、在幾十分之一到幾百分之一秒中拍出非常清晰的照片。如今，全世界每年用於電影與攝影事業的銀，已達150噸。 

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