歐洲是世界展覽業(ye) 的發源地，具有十分悠久的曆史。從(cong) 總體(ti) 上看，展覽會(hui) 的質量、貿易效果和辦展水平都高於(yu) 其他地區，代表了當今世界展覽業(ye) 發展的最高水準。

      歐洲的展覽會(hui) 明顯地具有數量多、規模大的特點。據統計，每年在歐洲舉(ju) 辦的貿易展覽會(hui) 約占世界總量的60%，而且歐洲展覽會(hui) 展會(hui) 規模巨大，參展商數量和觀眾(zhong) 人數眾(zhong) 多，絕大數世界性“航母”級超大型和行業(ye) 頂級展覽會(hui) 都在歐洲舉(ju) 辦。在這方麵，德國可堪稱最典型的代表。世界著名的國際性、專(zhuan) 業(ye) 性貿易展覽會(hui) 中，約有三分之二都在德國舉(ju) 辦。按營業(ye) 額排列，世界十大知名展覽公司中，也有六個(ge) 是德國的。每年，德國舉(ju) 辦的國際性貿易展覽會(hui) 約有130多個(ge) ，淨展出麵積690萬(wan) 平方米，參觀商逾千萬(wan) ，參展商17萬(wan) 家，其中有將近一半的參展商（約為(wei) 48%）來自國外。

      歐洲展覽會(hui) 具有很強的貿易性。據考證，早在公元710年，法國北部的聖丹尼省就舉(ju) 辦了一個(ge) 大型的展覽會(hui) ，參展商多達700餘(yu) 家。到公元11世紀，德國的法蘭(lan) 福已成為(wei) 一個(ge) 重要的城市，它於(yu) 1240年獲得當時皇室的批準，每年在法蘭(lan) 克福舉(ju) 辦一屆秋季國際博覽會(hui) 。到15世紀，萊比錫和許多其他歐洲國家的城市都相繼成為(wei) 著名的世界展覽大城市。在考察世界展覽業(ye) 發展的曆史時，現代意義(yi) 上的貿易展覽會(hui) 最早誕生在德國，因此，一般認為(wei) ，德國是世界貿易展覽會(hui) 的發源地。現代貿易展覽會(hui) 與(yu) 傳(chuan) 統廟會(hui) 式展覽會(hui) 間一個(ge) 重要的差別是，現代貿易展覽會(hui) 是以展出樣品為(wei) 主的展覽會(hui) ，開創了現代貿易展覽會(hui) 之先河。歐洲的展覽會(hui) 是從(cong) 中世紀的“周市”發展而來。周市（WEEKLYMARKETPLACE）是指每周辦一次的集市貿易，如古羅馬的魚市、米市、油市等，都是專(zhuan) 門以買(mai) 賣雙方的交易活動作為(wei) 辦展的宗旨，因而歐洲的展覽會(hui) 一直具有很強的貿易性。